La importancia de las matemáticas: un desafío educativo y social
la serie “Matemáticas para la vida”
Fernando Cajas
RELME: Reunión Latinoamericana de Matemática Educativa se celebra del 20 al 24 de julio en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, República Dominicana.
En la República Dominicana, pese a registrar una de las mejoras más notables de la región en PISA 2022 (aumento de 14 puntos en matemáticas), el desempeño sigue siendo bajo. El país obtuvo 339 puntos en matemáticas, ubicándose entre los últimos lugares de los 81 sistemas educativos evaluados. Esto contrasta con los mejores desempeños de América Latina, como Chile (412 puntos) y Uruguay (425 puntos), aunque ambos aún se encuentran por debajo del promedio OCDE (472 puntos). Solo alrededor del 10 % de los estudiantes dominicanos alcanza la competencia básica en matemáticas. Estos resultados reflejan desafíos estructurales que comparte con varios países de Centroamérica y el Caribe, como Guatemala (344 puntos).
El aprendizaje de las matemáticas sigue siendo uno de los mayores desafíos de los sistemas educativos en América Latina. En México, a pesar de los esfuerzos de la Nueva Escuela Mexicana (NEM), dos de cada tres estudiantes aún no alcanzan el nivel básico de competencia, con un promedio de 395 puntos en PISA 2022.
Estas cifras no son solo números desalentadores; representan un llamado urgente a transformar la enseñanza de las matemáticas desde sus fundamentos. Las causas son profundas: currículos excesivamente abstractos y formales, atiborrados de contenidos, formación docente insuficiente, prácticas pedagógicas basadas en memorización mecánica y escasa conexión con la vida real.
Frente a este panorama, experiencias regionales ofrecen caminos prometedores. En la República Dominicana, el gobierno impulsa una reforma educativa integral que prioriza la calidad del aprendizaje mediante programas como Alfabetización Oportuna, Secundaria Avanza y Con Base, con énfasis en el pensamiento crítico, la formación docente continua y la vinculación con las comunidades.
¿Por qué importa realmente la alfabetización matemática? La matemática no es solo un conjunto de fórmulas. Es una forma de pensar que permite contar, modelar, medir, predecir, razonar con evidencia y tomar decisiones informadas. Estas competencias resultan esenciales en profesiones como ingeniería, economía, medicina, agronomía, educación y administración pública. Sin una sólida alfabetización matemática, es difícil interpretar datos, analizar riesgos o contribuir a soluciones locales.
La formación de docentes es clave. Tanto la Nueva Escuela Mexicana como las reformas en República Dominicana destacan la importancia de una docencia continua, colaborativa y contextualizada. Ser maestro es, ante todo, una vocación profundamente humana. Un gran maestro no es un simple transmisor de fórmulas, sino un guía que acompaña a cada estudiante, conoce sus contextos culturales y fortalezas únicas, y promueve aprendizajes significativos.
La investigación actual en Matemática Educativa, impulsada por organismos como el Comité Latinoamericano de Matemática Educativa (CLAME) y el National Council of Teachers of Mathematics (NCTM), respalda este enfoque y propone:
- Enseñar matemáticas con sentido, contextualizadas y conectadas a problemas reales de la comunidad.
- Cultivar empatía, escucha activa y relaciones auténticas en el aula.
- Construir comunidades de aprendizaje donde cada estudiante se sienta visto y valorado.
- Integrar los resultados de la investigación científica sobre cómo aprenden los estudiantes.
El rol transformador de encuentros como la RELME Precisamente esta semana se celebra en la Universidad Autónoma de Santo Domingo la XXXIX Reunión Latinoamericana de Matemática Educativa (RELME 39). Estos encuentros regionales son espacios clave donde investigadores, docentes y especialistas comparten avances. Para que sus propuestas sean realmente escuchadas y aplicadas por ministros, viceministros, hacedores de política y, especialmente, por los profesores de matemáticas en República Dominicana y América Latina, es necesario que:
- Generen recomendaciones concretas y accionables, con evidencias locales y propuestas piloto listas para implementar.
- Crean espacios de diálogo directo con autoridades educativas mediante sesiones abiertas y mesas de trabajo.
- Desarrollen materiales prácticos (guías, secuencias didácticas y recursos abiertos) que los docentes puedan usar inmediatamente en sus aulas.
- Formen redes de acompañamiento que apoyen a los profesores en el terreno y documenten resultados.
- Incidan en la opinión pública y den seguimiento a los compromisos adquiridos.
Solo así las ideas pasarán del ámbito académico a las políticas nacionales y las aulas.
Cuando un maestro logra vincular la matemática con la realidad —por ejemplo, usando estadística para analizar problemas de salud comunitaria, geometría en proyectos locales o probabilidad en temas ambientales—, la asignatura deja de ser un obstáculo y se convierte en una herramienta de empoderamiento, pensamiento crítico y transformación social.
Guatemala y toda la región tienen ante sí un desafío enorme, pero también una oportunidad histórica. Podemos aprender de reformas como la Nueva Escuela Mexicana y los avances en República Dominicana, adaptándolas a nuestras realidades multiculturales y multilingües, para formar docentes que combinen excelencia técnica con calidez humana e interculturalidad.
En las próximas entregas de esta serie exploraré cómo la alfabetización matemática se aplica concretamente en diferentes profesiones, los componentes clave de una matemática significativa y estrategias prácticas inspiradas en estas experiencias regionales.
Es hora de actuar con urgencia y convicción. El futuro de los y las jóvenes latinoamericanas depende de maestros apasionados que humanicen la enseñanza y revelen la belleza y el poder de las matemáticas. Si lo hacemos ahora, no solo mejoraremos las cifras: transformaremos vidas y construiremos sociedades más justas y prósperas.
