Los 250 años de EEUU: un repaso histórico
Michael Roberts
El 4 de julio de 2026 se cumplirán 250 años desde que las 13 colonias británicas en América del Norte declararon su independencia del poder colonial británico en un congreso en Filadelfia. Desde la independencia, los Estados Unidos de América, como se les llamó, se expandieron hacia el oeste para abarcar toda el área continental y más tarde construyeron un imperio en el extranjero en las Américas y en el Pacífico. A finales del siglo XIX, Estados Unidos se había convertido en una importante potencia económica e industrial, y, al final de la Segunda Guerra Mundial en el siglo XX, Estados Unidos se convirtió en la potencia industrial, financiera y militar dominante a nivel mundial. La ‘Pax Americana’ personificó el período desde mediados del siglo XX hasta su final. Sin embargo, en las tres décadas del siglo XXI, ese dominio comenzó a ceder (relativamente) ante nuevos rivales económicos y políticos emergentes.
La revolución
El auge del capitalismo estadounidense durante 250 años refleja casi exactamente el ascenso del capitalismo para convertirse en el modo de producción dominante a nivel mundial. A mediados del siglo XVIII, la acumulación capitalista todavía estaba muy limitada al comercio y la agricultura. La industrialización no fue la fuerza motriz del crecimiento y la gran mayoría de la población en las Américas, Europa y Asia vivía y trabajaba en la tierra.
1776 fue también el año en que el economista escocés ilustrado, Adam Smith, publicó su todavía famoso libro, La riqueza de las naciones, que proporcionó la base teórica y empírica para el fin de las restricciones feudales y semifeudales sobre el crecimiento y la prosperidad. Smith argumentó que la riqueza de las naciones debería y podría construirse sobre mercados libres para comprar y vender, con una interferencia mínima del gobierno y con el fin de los monopolios controlados por el estado. Tal libertad permitiría una mayor «división del trabajo» para maximizar la productividad y la acumulación de capital. El auge del capitalismo estadounidense ha personificado las expectativas de Smith, pero también ha revelado claramente las fallas y contradicciones en el modo capitalista de la organización social humana.
El auge (¿y el declive?) del capitalismo estadounidense se puede dividir en cuatro períodos históricos: 1) 1776: independencia del poder colonial británico y la expansión del imperio estadounidense; 2) 1861-64: la Guerra Civil que obligó a la sumisión de los estados esclavistas al poder federal y aceleró la industrialización y los mercados capitalistas en todo el continente, junto con la expansión del imperio estadounidense a las Américas y el Pacífico; 3) 1941-45: después de dos guerras mundiales, se confirmó la hegemonía global de los Estados Unidos y las reglas internacionales de comercio, orden e instituciones estuvieron bajo el control de los Estados Unidos; y 4) a partir de 1991: con el fin de la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética, irónicamente, lejos de que Estados Unidos impusiera su dominio global total (con el «fin de la historia»), el imperialismo estadounidense entró en relativo declive, tanto económica como políticamente, incluso si todavía es, con mucho, la nación más poderosa del planeta.
Los Padres Fundadores que firmaron la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776 lo hicieron en primer lugar para obtener su «gobierno autónomo» de Gran Bretaña, con el fin de obtener derechos políticos y económicos específicos negados por la Corona británica (que también había negado tales derechos a Irlanda al mismo tiempo). Pero los Padres Fundadores de ninguna manera querían una reestructuración sistémica de la sociedad. Dirigidos principalmente por la rica élite plantadora y mercantil, su objetivo era eliminar la interferencia británica, preservando al mismo tiempo las jerarquías sociales y las tradiciones de propiedad establecidas. Sin embargo, para tener éxito en sus objetivos, la élite tuvo que obtener el apoyo de los agricultores pobres y la multitud en las ciudades costeras. Así que, como en cualquier rebelión o revolución de este tipo, la Guerra de Independencia produjo divisiones de clase dentro de la lucha «nacional» por liberarse de la dominación británico. Aparentemente, «todos los hombres son creados iguales» (por supuesto, no las mujeres, no los esclavos o los siervos blancos con deudas, no los nativos americanos), afirmaron los Padres Fundadores. Así que incluso en una sociedad muy desigual como eran las 13 colonias, había que dar algo de aliento a la multitud pobre.
De hecho, desde el Boston Tea Party en 1773 hasta Yorktown en 1781 y el Tratado de París en 1783, la Revolución se convirtió en una guerra civil. En 1780, alrededor de un tercio de los aproximadamente 2.100.000 ciudadanos libres de las colonias británicas que se convirtieron en los «Estados Unidos» se habrían descrito a sí mismos, con una mezcla de idealismo e interés propio, como patriotas. Pero otro tercio se mantuvo leal al Imperio Británico. Amenazados con ser alquitranados y emplumados, con que se les incautardas sus propiedades, alrededor de 60.000 de estos aproximadamente 700.000 leales fueron desplazados a Canadá o Gran Bretaña. El último tercio de los colonos ocupaba un dificil centro. No estaban dispuestos a comprometer sus vidas y fortunas en una sangrienta guerra colectiva con el Imperio Británico, pero tampoco mantendrían una lealtad, feroz y también sangrienta, al rey y al viejo país.
Los historiadores calculan que de 25.000 a 70.000 patriotas murieron directamente a causa de la guerra, la fiebre de campamento y el fuego de los mosquetes. Unos 7.000 leales también lo hicieron. Otros 130.000 estadounidenses murieron por un aumento de la epidemia de viruela que el movimiento de las poblaciones durante la guerra agravó. La revolución estadounidense fue un infierno. Casi tantos murieron en relación con la población como en la guerra civil de la década de 1860, es decir, casi el 4 por ciento de la población libre. En comparación, alrededor de un tercio del 1 por ciento de los estadounidenses murieron en la Segunda Guerra Mundial. La Revolución por la «democracia y la independencia» fue algo sangriento.
La lucha por la independencia se convirtió en una guerra y una guerra civil ante todo debido al deterioro de la situación económica del imperio británico después de que lograra derrotar a los franceses en la llamada guerra de los siete años de 1756-63, en la que lucharon muchos colonos y nativos americanos. Desde principios del siglo XVII, los colonos británicos en América del Norte habían confiado en el comercio extranjero para su bienestar. El comercio proporcionó a los colonos ropa y mantas, clavos y armas de fuego, utensilios de cocina y artículos metálicos, y otras herramientas y materiales que no podían producirse localmente. Sin estas importaciones, su nivel de vida podría haber sufrido tanto que no se habrían quedado en las colonias.
Pero después de la guerra con Francia, el botín de los franceses y los ingresos de las tropas británicas estacionadas en América del Norte desaparecieron. Las tasas de interés se dispararon, lo que obligó a los precios inmobiliarios a bajar, eventualmente a la mitad o incluso a un tercio de su punto más alto. Los colonos pidieron ayuda a la Madre Patria de Gran Bretaña, pero cada vez la Corona británica y su parlamento en Westminster forzaron que los colonos pagaran por la guerra contra Francia.
Primero vinieron las onerosas restricciones comerciales que dificultaron el comercio intra e intercolonial. Cortados de los socios comerciales tradicionales en el extranjero, los colonos no pudieron ganar suficiente divisas (monedas) en el extranjero. Luego vino la Ley de la Moneda, que hizo ilegal que las colonias emitieran más papel moneda fiduciario. Más tarde llegó la gota que colmó el vaso: la Ley del Timbre, que requería que los colonos pagaran un impuesto sobre cualquier material impreso (que abarcaba todo, desde documentos legales hasta periódicos). La élite patriótica empujó a la población a oponerse a los «impuestos sin representación», algo irónico dado que en Gran Bretaña gran parte de la gente tenía que pagar impuestos decididos por un parlamento que elegía miembros entre solo el 1% de los adultos británicos.
El llamamiento a la «democracia» hizo sonar la campana de la independencia. En enero de 1776, Thomas Paine, un pobre artesano que había emigrado de Gran Bretaña, escribió un folleto llamado El Sentido Común, defendiendo de una manera apasionada y eficaz las razones de una República independiente, no solo el derecho de representación bajo la Corona Británica. Fue un éxito de ventas masivo (100.000 copias) y se divulgó a todas las clases y especialmente entre la fila del ejército patriota.
Pero la democracia en el sentido de Paine no era el objetivo de los Padres Fundadores. A lo largo de la guerra contra los británicos, estaban decididos a garantizar que se frenaran los movimientos y propuestas democrático radicales. El líder militar, George Washington, uno de los hombres más ricos de las colonias con miles de esclavos y muchos acres de tierra, trató de detener el reclutamiento de esclavos para el ejército, incluso cuando los británicos les ofrecían la libertad si se unían a las filas de la Corona. Finalmente, Washington tuvo que ceder. Pero aplastó cualquier rebelión y motin en el ejército, tal como lo había hecho Cromwell en la década de 1640, en la Guerra Civil Inglesa. El más famoso de estos intentos de convertir la independencia en igualdad económica fue la llamada rebelión de Shays en 1780, después de que se hubiera ganado la guerra contra los británicos.
Esas rebeliones asustaron a la élite de comerciantes y esclavistas y los alentaron a asegurarse de que la Confederación de estados coloniales se solidificara en una Constitución deliberadamente diseñada para frenar cualquier democracia para muchos sobre unos pocos. Se basó en la antigua república romana, que tenía una constitución diseñada para garantizar que el poder descansara en la élite aristocrática terrateniente a través de los llamados «equilibrios de poderes». Un presidente con poderes ejecutivos reemplazó al rey británico. El líder militar de la revolución, Washington, fue elegido por aclamación como el primer presidente. Y un Senado compuesto por la élite garantizaría que ninguna mayoría antiempresarial, antiesclavista y antiterrateniente fuera posible. El presidente sería elegido no por un voto masivo de ciudadanos adultos, sino por un «colegio electoral» que fortaleció los estados esclavistas y debilitó a los estados más poblados del Norte. Y habría un Tribunal Supremo de jueces vitalicios que podría bloquear cualquier medida que fuera «inconstitucional».
Aquellos que intentaron rebelarse contra esta «manipulación» de la democracia fueron reprimidos con saña: «Ve al oeste, joven», es decir, ve más allá de las montañas de Blue Ridge para buscar tu fortuna. Desde el comienzo de la revolución, tanto la élite como la multitud en las colonias buscaban ganar tierras en un continente masivo como la forma de aumentar su prosperidad. Los británicos habían bloqueado esto y asignado esas tierras a las naciones nativas americanas. Con la derrota de los británicos, comenzó el desbordamiento hacia Occidente, actuando como una poderosa válvula de seguridad contra la rebelión dentro de las antiguas colonias. Las naciones tribales nativas americanas estaban sometidas a políticas implacables de genocidio (similares a las que ahora se repiten en Gaza), con sus poblaciones diezmadas y sus fuentes de alimentos (búfalos) aniquiladas. Mientras tanto, la esclavitud en las colonias del sur se consolidó, a pesar de los intentos británicos de acabar con ella a nivel mundial.
Después de la revolución, el poder económico permaneció firmemente en manos de la élite esclavista. Los grandes terratenientes y comerciantes constituían el 10% de la población, pero tenían casi la mitad de la riqueza del país y retenían como esclavos una séptima parte de la población. La revolución estadounidense fue, por lo tanto, una «revolución burguesa» (aunque algunas instituciones «peculiares» permaneciendo intactas, lo que requirió actuar contra ellas después). Sí, la revolución tuvo que movilizar a las clases más pobres para tener éxito, pero solo para establecer un estado capitalista independiente que eventualmente gobernaría el mundo.
La república
Después de la independencia y la derrota de los británicos, tomó algún tiempo antes de que la nueva economía de los Estados Unidos se pusiera en marcha. La guerra continuó de forma continua con los británicos por Canadá y con una breve invasión británica y la destrucción de Washington DC en 1812.
Durante este período, el comercio fue volátil, aumentando a más del 20% del PIB después de la revolución y luego colapsando durante la guerra posterior con los británicos. Sin embargo, después de eso, la economía estadounidense comenzó a expandirse rápidamente. El comercio como porcentaje del PIB se mantuvo bajo solo porque la producción interna se disparó a medida que la producción agrícola se multiplicó.
La administración estadounidense bajo sus primeros presidentes alentó los asentamientos en el Oeste y el Sur a expensas de los nativos americanos que fueron empujados cada vez más al oeste. Estados Unidos amplió su territorio comprando Luisiana a los franceses en 1803. Con la Ley de Desplazamiento Indio de 1830, los nativos americanos se vieron obligados a reubicarse, lo que llevó a la devastación de miles en un «Sendero de Lágrimas».
En 1823, el presidente Monroe proclamó su famosa «doctrina» de que el hemisferio occidental estaría bajo control estadounidense y las antiguas potencias coloniales europeas no eran bienvenidas.
En 1846, los Estados Unidos ampliaron su territorio firmando el Tratado de Oregón con los británicos para permitir asentamientos y fueron aún más lejos al lanzar una guerra contra el control mexicano de Texas, finalmente ocupando vastas áreas en el suroeste hasta la costa del Pacífico.
Pero hubo un factor importante que impedía que Estados Unidos se convirtiera en una importante nación industrial y comercial: la esclavitud en los estados del sur. Cuando los estados del sur intentaron separarse de la Unión, el norte inició una larga y amarga guerra que duró casi cinco años. Pero la victoria del norte industrial, con su población trabajadora «libre» mucho mayor, sentó las bases para una enorme expansión de la producción. La Guerra Civil desplazó el poder político al Partido Republicano del Norte, que instituyó altos aranceles para aumentar los ingresos y proteger la industria nacional. La economía estadounidense se diversificó más, con un sector manufacturero en crecimiento que redujo la dependencia de la nación de los productos manufacturados importados. Al final de la guerra civil, Estados Unidos ya se había convertido en la economía capitalista más grande del mundo en términos del PIB.
El auge ferroviario después de la Guerra Civil, que culminó con el ferrocarril transcontinental que conectó de este a oeste en 1869 Estados Unidos, fue un gran paso adelante para la producción y el comercio nacionales.
En 1900, los ingresos per cápita de los Estados Unidos superaron a los del poder hegemónico de entonces, pero en declive, el Reino Unido. En solo un siglo, los capitalistas estadounidenses habían superado a sus antiguos amos.
A partir de la década de 1850, los Estados Unidos dieron sus primeros pasos hacia el desarrollo de un imperio extranjero en el Pacífico. En 1867, Estados Unidos compró Alaska a los rusos. El comercio con Asia se hizo posible y la élite estadounidense comenzó a plantearse ganar el control del vasto Océano Pacífico.
El nuevo imperio fue impulsado por intereses económicos. Cuando hubo un auge de las materias primas, los empresarios corrieron a las islas del Pacífico para establecer allí, crear granjas y plantaciones o reclamar derechos de minería. Las primeras islas fueron anexionadas en las décadas de 1850 y 1860, comenzando por Midway. En la década de 1870, ciudadanos estadounidenses dirigían efectivamente el gobierno hawaiano, orientándolo hacia la anexión. Y en la década de 1880, el gobierno de los Estados Unidos administraba directamente Samoa y se comportaba como una potencia imperial tradicional en cooperación con los gobiernos británico y alemán.
El final del siglo XIX marcó la transición de una nación continental a una potencia global plena, en gran parte galvanizada por la Guerra Hispano-Americana de 1898. Usando la excusa de una explosión inexplicable del acorazado estadounidense Maine en febrero de 1898, Estados Unidos declaró la guerra a España y rápidamente se apoderó de Cuba. Poco después, Filipinas, Guam y Puerto Rico fueron ocupadas y la República independiente de Hawái fue anexionada por los Estados Unidos.
La construcción de este imperio estadounidense estuvo plagada de racismo desde el principio. Para sectores de la élite, construir un imperio en el Pacífico era un problema porque podría llevar a «contaminar y debilitar nuestro sistema de gobierno al integrar en nuestro seno a una horda de salvajes asiáticos». Otros estaban a favor de un enfoque misionero. El control estadounidense era necesario porque los filipinos son «como niños totalmente incapaces de autogobierno». El papel de los Estados Unidos en Filipinas era una «misión divina» para establecer un «sistema frente al caos reinante». Los imperialistas dudaban de la capacidad del pueblo filipino para el autogobierno; «necesitarían ser formados durante cincuenta o cien años antes de que incluso comprendieran lo que es la libertad anglosajona».
Aunque la economía estadounidense se expandió a lo largo del siglo XIX, no lo hizo de manera constante y armoniosa. El ciclo de auge y caída de la acumulación capitalista funcionó, generando la larga depresión de 1883-97 (notese en el gráfico el débil crecimiento en la década de 1880).
Incluso a finales de 1880, casi la mitad de todos los trabajadores estadounidenses todavía eran agricultores, y solo alrededor del 15% trabajaban en la industria. Pero en los siguientes 40 años esa proporción se invirtió. En la década de 1920, los Estados Unidos eran la potencia manufacturera y el centro financiero del mundo. La clase trabajadora estadounidense era ahora la más grande del mundo. Pero como «ir al Oeste» ya no era una opción si estaban desempleado o con bajos salarios, se formaron sindicatos y las luchas de clase se intensificaron en las ciudades.
El debilitamiento y la destrucción de grandes partes de Europa y Asia durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial pusieron a los Estados Unidos firmemente al frente del capital mundial. En 1945, Estados Unidos era dominante en la industria, las finanzas y el poder militar (solo la Unión Soviética podía rivalizar con este último). Estados Unidos controló las instituciones de posguerra establecidas en la reunión de Bretton Woods en los Estados Unidos que estableció la ONU, el Banco Mundial y el FMI. El mundo entró en un período de «Pax Americana».
La «Pax America» fue la paz mundial solo en los términos de Estados Unidos: la «guerra fría» continuó contra la Unión Soviética; y Estados Unidos intervino para evitar que gobiernos de izquierda ganaran el poder, no solo en América del Sur, sino también en Oriente Medio y Asia, pero no siempre con éxito como demostró la guerra en Vietnam.
De hecho, esa derrota ignominiosa coincidió con el comienzo de un declive subyacente del poder económico de Estados Unidos, primero con el resurgimiento de la industria europea de las cenizas de la guerra; y luego con el meteórico renacimiento industrial de Japón en la década de 1970. El dólar comenzó a perder su dominio casi total en los mercados mundiales y fue devaluado en 1971 a medida que la industria estadounidense disminuyó y se vio obligada a trasladarse al extranjero para encontrar mano de obra más barata. El desastre de Vietnam llevó a la economía a sufrir déficits comerciales y al gobierno de los Estados Unidos a déficits presupuestarios por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. La rentabilidad del capital había comenzado a caer y la Edad de Oro de la inversión estadounidense había terminado.
Se suponía que el colapso de la Unión Soviética a principios de la década de 1990 daría al imperialismo estadounidense el control completo para siempre. Sería «el fin de la historia». Irónicamente, fue solo el comienzo del declive de Estados Unidos frente a un nuevo rival económico aún más fuerte: China.
De la hegemonía al declive
En solo unos 200 años desde que se independizó del imperio británico en 1776, los Estados Unidos se habían convertido en el estado capitalista con más éxito, superando a todas las principales economías del mundo en producción nacional, ingreso per cápita, productividad laboral, dominio financiero y poder militar.
Esa hegemonía en el capitalismo global se estableció al final de la Segunda Guerra Mundial, que había dejado a Europa y Japón destruidos, Gran Bretaña enormemente endeudada y gran parte de Asia, América Latina y África en la pobreza. Solo la Unión Soviética seguía siendo un rival militar para los Estados Unidos, pero no en producción industrial, comercio o poder financiero. Desde 1945 hasta mediados de la década de 1960 fue la Edad de Oro para las principales economías capitalistas, con mano de obra barata y abundante después de la guerra combinada con la difusión de nuevas tecnologías desarrolladas antes y durante la guerra. La rentabilidad del capital era alta e incluso aumentó durante las décadas de 1950 y 1960, especialmente para el capital estadounidense.
Sin embargo, esto no iba a durar. La teoría marxista de las crisis capitalistas argumenta que, a medida que los capitalistas invierten cada vez más en tecnología para reducir los costes de producción y aumentar la productividad del trabajo, la rentabilidad general del capital tenderá a disminuir porque las ganancias solo provienen del trabajo. Si la inversión en mano de obra disminuye (en relación) a la inversión en plantas, equipos y tecnología, la rentabilidad eventualmente disminuirá. Y así ocurrió vengativamente desde mediados de la década de 1960, generando la primera crisis internacional simultánea en 1974-75, seguida de la doble recesión manufacturera profunda de 1980-82.
Durante este período, aparecieron los primeros signos de declive de la hegemonía estadounidense. La industria europea basada en mano de obra barata, crédito estadounidense y la última tecnología, comenzó a ganar cuota de mercado global de la industria estadounidense. En la década de 1970, Japón también comenzó a aumentar su cuota en la producción mundial y la participación de exportación frente a la industria manufacturera estadounidense. Políticamente, la derrota de Estados Unidos en Vietnam y la caída de Saigón debilitaron su dominio internacional. A lo largo de la década de 1960, el superávit por cuenta corriente de los Estados Unidos se erosionó gradualmente hasta que, a principios de la década de 1970, la balanza por cuenta corriente registró un déficit. Estados Unidos comenzó a perder dólares a nivel mundial no solo a través de inversiones externas, sino también a través de un exceso de gasto e importaciones a medida que los fabricantes nacionales perdieron terreno.
Saldo de la cuenta corriente de EE. UU. con respecto al PIB (%), 1976-2020
Los Estados Unidos se volvieron dependientes por primera vez desde la década de 1890 de las finanzas externas para gastar en el país y en el extranjero. En la década de 1980, Estados Unidos estaba acumulando pasivos externos netos que ahora han alcanzado el 90% del PIB de los Estados Unidos.
En 1971, el presidente Nixon anunció que Estados Unidos iba a devaluar el dólar y poner fin a su fijación con el precio del oro. En efecto, este fue el final de los acuerdos de Bretton Woods que habían establecido un marco que comprometía a todos a los tipos de cambio fijos para sus monedas, establecidos en términos del dólar estadounidense. Con el anuncio de Nixon, Estados Unidos abandonó Bretton Woods y, con él, todo el régimen monetario internacional de estilo keynesiano de posguerra.
La caída de la rentabilidad en las principales economías, la estanflación que la acompañó en la década de 1970 y las crisis de principios de la década de 1980 llevaron a un cambio completo de la política económica. A partir de la década de 1980, durante el llamado período neoliberal, los capitalistas pusieron fin a la gestión macroeconómica y pasaron a recortar el gasto público, privatizar los activos estatales, desregular las finanzas, debilitar el poder sindical y, sobre todo, la fabricación manufacturera se desplazó de los Estados Unidos a Asia, en particular a China, para aprovechar la mano de obra barata.
El imperialismo estadounidense había logrado ver el colapso de la Unión Soviética, pero en la década de 1990 estaba perdiendo relativamente posiciones en el comercio y la producción ante otras economías importantes, en particular China. Europa se había integrado más en la zona euro y se había ampliado hacia Europa del Este utilizando la oferta de mano de obra barata disponible allí. Y los tigres asiáticos saltaron hacia adelante con nuevas tecnologías. China se convirtió en la potencia mundial manufacturera y comercial (en parte impulsada por las multinacionales estadounidenses que se habían ubicado allí en la década de 1980).
Estas políticas neoliberales ayudaron a aumentar la rentabilidad del capital en las principales economías, incluidos los Estados Unidos, durante casi dos décadas, durante las cuales se aplicaron las nuevas tecnologías de computadoras, software digital y, finalmente, Internet, para aumentar la productividad. Pero, de nuevo, la ley de rentabilidad de Marx finalmente ejerció su presión a la baja y a finales del siglo XX, todas las principales economías luchaban para mantener las tasas de crecimiento económico que habían logrado en la década de 1990 (y mucho menos la década de 1960). Entraron en lo que he llamado una Larga Depresión, particularmente después de la crisis financiera global y la posterior Gran Recesión de 2008-9. En las primeras tres décadas del siglo XXI, las principales economías han experimentado una desaceleración del crecimiento económico, una caída del crecimiento, de la inversión y la productividad, junto con las dos mayores crisis en los 250 años de capitalismo estadounidense: 2008-9 y 2020.
Tasa de beneficio del G7 sobre el capital (%)
Pero a los 250 años, Estados Unidos todavía genera el 26 por ciento del PIB global y es el hogar de 59 de las 100 mejores empresas del mundo.
El dólar estadounidense sigue siendo la principal moneda de reserva a nivel internacional. Aproximadamente el 90 % de las transacciones mundiales de divisas implican dólares; aproximadamente el 40 % del comercio global fuera de los Estados Unidos se factura y liquida en dólares; y casi el 60 % de los billetes en dólares estadounidenses circulan internacionalmente como un almacén global de valor y medio de intercambio. Más del 60% de las reservas mundiales de divisas en poder de bancos centrales extranjeros y autoridades monetarias permanecen nominadas en dólares.
Dicho esto, la disminución relativa subyacente de la competitividad de los Estados Unidos ha desgastado gradualmente la fortaleza del dólar estadounidense frente a otras monedas, ya que la oferta de dólares supera la demanda internacional. Desde el trascendental anuncio de Nixon, el dólar estadounidense ha disminuido en valor frente a otras monedas en un 20%, un buen barómetro del declive relativo de la economía estadounidense.
En el siglo XXI, el imperio estadounidense se enfrenta a un rival mucho más peligroso para su hegemonía que la Unión Soviética, Japón o Europa. China comenzó a ampliar su capacidad industrial en la década de 1980, luego la aumentó a gran escala en la década de 2000, superando a los Estados Unidos en su cuota de producción manufacturera mundial en 2010. China es ahora la superpotencia manufacturera del mundo. Su producción supera la de los nueve fabricantes más grandes combinados. Los Estados Unidos tardaron la mayor parte de un siglo en llegar a la cima de la fabricación manufacturera; China tardó unos 15 o 20 años. En 1995, China producía solo el 3% de las exportaciones manufactureras del mundo. Ahora su participación ha aumentado a más del 30 %. Mientras que China tiene un superávit en pagos y recibos con otros países de alrededor del 1-2% del PIB anual, Estados Unidos tiene un déficit por cuenta corriente del 3-4% del PIB anual.
Todos los intentos de restringir la expansión de China en productos tecnológicos, semiconductores, etc. han fracasado miserablemente. China se está poniendo al día en la «guerra de los chips» y ha lanzado sus propios modelos de IA de «código abierto» como DeepSeek que están socavando seriamente a ChatGPT y Claude, los costosos modelos de IA de Estados Unidos.
China también domina toda la gama de fabricación de energía renovable.
Y China lidera con diferencia en el uso de robots, con instalaciones que aumentan un 7% anual, mientras que en los Estados Unidos están cayendo un 9% al año. China ahora tiene más robots en la industria que el resto del mundo juntos.
Fuente: Instituto Internacional de Robótica
Todavía hay un largo camino por recorrer antes de que la poderosa economía estadounidense se ponga de rodillas. Puede tener los mayores pasivos netos a nivel mundial, pero puede gestionarlo porque también es el único país que puede emitir dólares, y el dólar sigue siendo la moneda internacional para el comercio, la inversión y las reservas. Las naciones con superávits comerciales como Alemania, Japón y China deben utilizar la mayor parte de sus ganancias en dólares para comprar activos en dólares. Así que el «privilegio exorbitante» del dólar mantiene al imperio estadounidense en marcha.
Además, las inversiones estadounidenses en el extranjero pueden tener menos valor que las inversiones extranjeras en los Estados Unidos, lo que crea la posición de inversión negativa, pero los extranjeros obtienen menos ingresos por esos activos estadounidenses que los inversores estadounidenses en sus activos extranjeros. Así que hay un superávit neto en ingresos para los Estados Unidos de al menos el 0,5 % del PIB en promedio desde 2008, para agregar a su economía nacional. Estados Unidos aún no ha llegado a un «punto de inflexión» en el que el tamaño de sus pasivos netos con los extranjeros sea tan alto que su superávit de ingresos netos desaparezca
En el siglo XXI, la geopolítica se reduce cada vez más a una batalla entre un poder hegemónico debilitado, los Estados Unidos, y un gigante económico en ascenso que es China. Estados Unidos todavía domina en capacidad militar, gastando más en fuerzas armadas que el resto del mundo junto. Tiene casi 800 bases extranjeras en todo el mundo, mientras que China tiene una. Pero incluso aquí, la guerra en Irán ha expuesto la incapacidad del ejército estadounidense para imponer su voluntad sobre una economía y un estado de tercer nivel y que no tiene armas nucleares (sombras de Vietnam hace más de 50 años).
Para las élites gobernantes de Estados Unidos, China es el enemigo último y la amenaza para su hegemonía global. Eso se aplica tanto al ala de MAGA que apoya a Trump en la Casa Blanca como a los «globalistas» en los círculos del «estado profundo» y «neo-con» de Estados Unidos en el gobierno. La diferencia política es que los Trumpistas quieren concentrar el poder estadounidense en el hemisferio occidental con el fin de enfrentarse a China a través del Pacífico al igual que Estados Unidos hizo con Japón en la década de 1930. Para la multitud MAGA, Europa debe lidiar con Rusia y Ucrania por su cuenta e Israel hacer lo mismo con Oriente Medio.
Los globalistas, por otro lado, todavía tienen serias ambiciones de dominar a nivel mundial. Quieren que la guerra con Rusia continúe hasta que Rusia sea puesta de rodillas y haya un «cambio de régimen»; y su objetivo es respaldar a Israel y participar militarmente hasta que el régimen de Irán caiga. Trump vacila entre las dos políticas, actualmente inclinándose hacia los globalistas sobre Irán. Pero ambas alas están de acuerdo en algo: China debe ser eventualmente «enfrentada»; debe ser debilitada económicamente y finalmente obligada a aceptar las políticas y el control occidentales.
El imperio estadounidense no tiene un emperador oficial, aunque Trump está tratando cada vez más de serlo, mientras pasa por encima del Congreso, los tribunales, las regulaciones financieras y el proceso electoral. Pero el imperio estadounidense está en problemas. Esta es la razón por la que un sector significativo de la élite gobernante de Estados Unidos está preparado para acomodar a Trump y a sus partidarios de MAGA en el intento de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande, poniendo fin a las reglas internacionales de libre comercio y recurriendo a aranceles proteccionistas; aumentando drásticamente el gasto militar; y reduciendo los impuestos para las empresas ricas y más grandes mientras se reduce la atención médica y los servicios públicos al resto. Así que los ricos se vuelven aún más ricos y el resto se empobrece.
No es de extrañar que los estadounidenses tengan una perspectiva sombría sobre el futuro de la nación después de 250 años, y la mayoría cree que Estados Unidos ya ha visto sus mejores días y un número extremadamente bajo que dice estar extremadamente orgullosos de ser estadounidenses.
El presidente Trump tiene el nivel de aprobación más bajo de cualquier presidente. Pero avanza a pesar de todo hacia las elecciones al Congreso de medio término.
Comenzó el fin de semana del 250 cumpleaños con un ataque a lo que llamó la «amenaza comunista» en Estados Unidos, calificando a sus partidarios como «el enemigo del 4 de julio de 1776». Estaba hablando en Black Hills, Dakota, que el gobierno de los Estados Unidos ocupó ilegalmente de la Nación Sioux en 1877 después de que el Congreso obligara a la tribu a ceder tierras que le habían sido garantizadas por tratado. Aparentemente, el comunismo es una amenaza mayor para la libertad estadounidense que ambas guerras mundiales (incluida la derrota del nazismo) y el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 (realizado por fanáticos islámicos previamente financiados por los Estados Unidos para derrotar a Rusia en Afganistán). Trump argumentó que los comunistas no aman a Dios o a la religión y no tienen respeto por la ley, la justicia, los principios, la tradición o los derechos otorgados por Dios (mirándose en el espejo aquí).
«Puedes ser leal a Karl Marx o puedes ser leal a Estados Unidos. Puedes ser comunista o patriota. No puedes ser ambas cosas». Se comprometió a «vencer al comunismo rápidamente» y «enviarlos al exilio», le dijo a una multitud de MAGA que aplaudía: «Los expulsaremos rápidamente, y continuaremos construyendo nuestro país más grande, mejor y más fuerte que nunca. Estados Unidos nunca será un país comunista».
La antigua república romana fue el modelo adoptado por los Padres Fundadores para la constitución de los Estados Unidos. Pero sus «equilibrios de poderes» fueron abandonados cuando un miembro de la élite alcanzó el poder total y Roma se convirtió en un imperio (con un emperador) alrededor del año cero a.C. El imperio alcanzó su pináculo unos 200 años después, pero luego comenzó su declive en una combinación de contradicciones internas de su economía esclavista (no más esclavos), ampliando enormemente las desigualdades (la tierra en manos de la élite aristocrática) y externamente por su debilitada capacidad para resguardar su imperio de las fuerzas resistentes (tribus germánicas).
Las mismas tendencias existen ahora en el imperio estadounidense. Su economía capitalista ya no es el motor de una próspera expansión; las desigualdades de ingresos y riqueza nunca han sido tan extremas en 250 años y están empeorando. Y Estados Unidos ha perdido cada vez más su poder para ser la policía del mundo, como muestran Vietnam, Irán, Ucrania y China. El declive de Roma tardó dos siglos en provocar su caída. No llevará tanto tiempo en el mundo capitalista moderno. Estados Unidos todavía podría convertirse en un país comunista mucho antes de que termine este siglo, o sino todos seremos empujados a una edad oscura como ocurrió cuando el imperio romano colapsó, esta vez, por la catástrofe climática o la aniquilación nuclear.
habitual colaborador de Sin Permiso, es un economista marxista británico que ha trabajado 30 años en la City londinense como analista económico y publica el blog The Next Recession. Fuente:
https://thenextrecession.wordpress.com
