La visita de Cheng Li-Wun a China continental puede ser menos histórica, pero más urgente.
Xu Zeyu , Tan Yixiao y Chen Pu
Cheng Li-wun, el primer líder del partido Kuomintang (KMT) en cruzar el estrecho de Taiwán en una década, saludó a los funcionarios continentales en el aeropuerto de Shanghái con un comentario con tintes políticos: «Shanghái está más cerca de Taiwán de lo que uno se imagina». El comentario pareció evocar el viaje que Lien Chan realizó en 2005 para romper el hielo, cuando aterrizó en Nankín como el primer presidente del KMT en visitar la China continental desde 1949 y afirmó que la distancia a través del estrecho «no era tan grande después de todo».
En aquel viaje histórico de hace 21 años, Cheng fue la portavoz de la delegación del KMT y presenció de primera mano el primer acercamiento de la cúpula dirigente con el Partido Comunista de China (PCCh). Hoy, Cheng ha regresado a China continental como presidenta de su partido, con el objetivo de reactivar los canales de comunicación en un momento en que las relaciones entre ambos lados del estrecho han alcanzado un punto crítico. Su visita en esta ocasión puede ser menos histórica, pero más urgente.
Al comentar sobre la distancia física de su viaje, la brecha política a través del estrecho se encuentra ahora en su punto más amplio en décadas. Para Cheng, las barreras históricas que su predecesor intentó superar han sido reemplazadas por una serie de realidades más ineludibles que han sumido la cuestión de Taiwán en tensiones estructurales: el entorno político cada vez más tóxico de la isla, la enorme diferencia de poder entre ambos lados del estrecho y la creciente rivalidad entre las grandes potencias, China y Estados Unidos.
Enfrentando al disruptor del status quo
En una rueda de prensa previa a su partida, Cheng afirmó que «lograr la paz en el estrecho de Taiwán no es difícil». Esta declaración sirvió también como lema de su autodenominada «viaje por la paz». Sin embargo, insinúa una realidad más sombría: la isla se acerca cada vez más al borde de la guerra. En diciembre pasado, maniobras militares de China continental que rodearon Taiwán se acercaron a tan solo nueve millas náuticas de sus costas. Si bien esto ha llevado a los observadores occidentales a predecir cuándo Pekín podría recurrir a la fuerza, a menudo se ha pasado por alto una causa más profunda de las tensiones: el auge del populismo en la política taiwanesa.
Durante la última década, la isla estuvo gobernada por el Partido Democrático Progresista (PDP), partidario de la independencia, que lanzó una campaña a gran escala para manipular las narrativas históricas y la corrección política. El partido ha practicado una versión de la política identitaria que recuerda a Zootopia , reinterpretando al KMT, históricamente dominado por élites originarias del continente, como los opresores extranjeros «carnívoros» que cargan con un pecado original.
Este enfoque ha impulsado una distintiva «subjetividad taiwanesa» hacia la corriente principal, mientras que la idea de la «Gran China», otrora firmemente defendida por el KMT, ha sido relegada a los márgenes políticos. A finales del siglo pasado, cuando Taiwán acababa de introducir la política electoral, la defensa de la «independencia taiwanesa» seguía siendo la peor opción electoral. Hoy, sin embargo, incluso los políticos del bando pan-azul (ideológicamente pro-KMT) se ven obligados, por lógica electoral, a enfatizar una identidad taiwanesa más «local» en el discurso entre ambos lados del estrecho. En este contexto, el «Consenso de 1992» —la fórmula pragmática en la que ambos lados del estrecho reconocen que solo existe una China— ha sido cada vez más estigmatizado, lo que obliga a los políticos a eludirlo o a presentarlo de forma deliberadamente ambigua.
Al afirmar que busca restaurar el orgullo por una identidad china compartida entre los taiwaneses, Cheng Li-wun, quien asumió la presidencia del KMT el pasado octubre, ha basado su mandato en la negativa a ser secuestrada políticamente por el DPP y ha intentado poner fin a una década de estancamiento entre ambos lados del estrecho.
En su encuentro con Xi Jinping, declaró públicamente que tanto el KMT como el PCCh debían fortalecer su base política común, construida sobre el «Consenso de 1992» y la oposición a la independencia de Taiwán. También invitó a Su Chi a acompañarla en su viaje a China continental. Fue Su Chi quien, durante el anterior mandato del KMT en 2008, desempeñó un papel fundamental en la consagración del «Consenso de 1992» como política oficial.
En su peregrinación al Mausoleo de Sun Yat-sen en Nanjing, Cheng rindió homenaje a la figura venerada tanto por el KMT como por el PCCh como pionero de la revolución china. En el discurso, que recalcó haber escrito íntegramente por ella misma, Cheng estableció un paralelismo histórico que invita a la reflexión: cuando Sun falleció en 1925, el duelo en la China continental podía expresarse «abiertamente y con dignidad», mientras que en Taiwán, entonces ocupada por los japoneses, tales expresiones debían hacerse «con cuidado y en secreto». El contraste que planteó parece reflejar el tenso clima político actual en Taiwán, donde lo que el DPP denomina corrección política ha llegado a estigmatizar y marginar la identificación con China, al igual que el propio Sun.
El origen de esta lucha por la identidad actual radica en más de un siglo de historia política y militar sin resolver. Tras ser cedida a Japón en 1895, Taiwán fue reintegrada a China en 1945 con la aprobación de la Declaración de El Cairo y la Proclamación de Potsdam. La guerra civil china, que comenzó en 1946, culminó tres años después con la victoria del Partido Comunista Chino en el continente y la retirada del Kuomintang a Taiwán, dejando tras de sí un orden político dividido.
Hasta el día de hoy, la que se considera la guerra civil más larga del mundo nunca ha llegado a una resolución legal formal. Ambas partes, en sus respectivas constituciones, siguen afirmando que el territorio de la otra se encuentra dentro de su jurisdicción legítima. Una reunión entre las dos partes en 1992 produjo un entendimiento tácito de que ambas se adhieren al principio de «una sola China», aunque puedan interpretar «China» de manera diferente en sus propios discursos políticos.
Durante la última década, la narrativa centrada en China que preserva la memoria compartida entre ambos lados del estrecho ha estado sometida a una presión constante por parte de las autoridades del DPP de Taiwán. Lai Ching-te, actualmente en el cargo, ha impulsado lo que se describe como una forma más explícita de «independencia de facto de Taiwán». Esta maniobra arbitraria ha erosionado la confianza mutua entre ambos lados del estrecho, ha quebrado los mecanismos de gestión de crisis y ha empujado a la isla aún más hacia la confrontación militar. La visita de Cheng constituye una respuesta contundente a estos intentos de alterar el statu quo.
La paciencia estratégica de Pekín
A pesar de una década de presiones por parte de las fuerzas independentistas en Taipéi, Pekín ha mantenido una postura de paciencia estratégica. Este enfoque quedó reflejado en las declaraciones de Xi durante sus conversaciones con Cheng: «Acogemos con beneplácito cualquier propuesta que contribuya al desarrollo pacífico de las relaciones a través del estrecho y no escatimaremos esfuerzos para impulsar cualquier iniciativa que promueva dicho desarrollo».
Si Pekín estuviera decidido a preparar el terreno para una resolución militar —como muchos en Occidente han predicho—, tales gestos conciliadores serían completamente superfluos. Es evidente que Pekín sigue considerando una solución pacífica como su principal objetivo.
Tal paciencia resulta aún más admirable si se considera el profundo cambio en el equilibrio de poder entre China continental y Taiwán. El Ejército Popular de Liberación (EPL), cuyo nombre evoca la inconclusa «liberación» de Taiwán, ha pasado en las últimas décadas de un relativo atraso tecnológico a una superioridad abrumadora. Si la cultura política de China continental se hubiera dejado llevar por el mismo sentimiento populista que ahora impera en Taiwán, un enfrentamiento militar podría haberse vuelto inevitable.
Un cambio más palpable ha sido el económico. Cuando Cheng acompañó a Lien Chan en su visita a China continental hace 21 años, la economía china aún estaba por detrás de la de Japón y Alemania. Hoy, incluso Estados Unidos la considera una potencia casi a la par. Taiwán, cuyo PIB llegó a ser aproximadamente la mitad del de China continental, ha sido superado incluso por la provincia continental más cercana.
Por lo tanto, a diferencia de las visitas de anteriores líderes del KMT, que estaban impregnadas de cultura e historia, el itinerario de Cheng estuvo repleto de recorridos por las fronteras tecnológicas: experimentó un sistema de entrega con drones, visitó una fábrica de vehículos eléctricos, recorrió una fundición de chips de última generación y entró en la cabina de un gran avión de pasajeros de desarrollo nacional. El liderazgo mundial de China continental en innovación y cadenas industriales integradas ha ejercido ahora una atracción gravitatoria sobre la isla, desafiando precisamente los sectores en los que la isla alguna vez reclamó una ventaja comparativa inexpugnable veinte años antes.
Al concluir la visita de Cheng, Pekín presentó un nuevo paquete de políticas económicas preferenciales. El último paquete tan amplio de medidas de buena voluntad data del período en que el KMT estuvo en el poder entre 2008 y 2016, marcado por la apertura de vuelos directos y la firma del acuerdo comercial ECFA. Sin embargo, esta última ronda de concesiones resulta aún más notable, dado que las anteriores no lograron fomentar la confianza mutua ante la oposición del DPP.
Sin embargo, la historia ha demostrado que incluso la mayor paciencia estratégica tiene sus límites. La última vez que una potencia continental recurrió a la fuerza para unificar Taiwán fue en 1683. Una película que conmemora ese episodio, La batalla de Penghu , se estrenará este año, un recordatorio implícito de que la campaña final fue la culminación de dos décadas de retraso, evasión y cambios de postura por parte del régimen que entonces controlaba Taiwán, en sus intermitentes negociaciones con la corte Qing. Casi medio siglo después de que Pekín propusiera una «unificación pacífica» tras el cese del bombardeo de Kinmen en 1979, China continental ha mantenido consistentemente que no renunciará al uso de la fuerza.
Cheng Li-wun retomó el tema de la paz en repetidas ocasiones durante su viaje. Durante una visita al puerto de Yangshan en Shanghái, comentó: «Si se le da suficiente tiempo a la paz, todo es posible». La pregunta es para qué se utilizará ese tiempo de paz, sea largo o corto. Si China continental debe seguir lidiando con una Taiwán que se aleja cada vez más del principio de «una sola China» y se alinea más con la estrategia estadounidense para contener a Pekín, la oportunidad de paz que ofrece esta visita podría resultar efímera.
Más allá de un peón
Un aspecto llamativo de la visita de Cheng Li-wun es su momento: llegó a Pekín un mes antes que Donald Trump, cuyo viaje, según se informa, se retrasó por una crisis en otro estrecho. La decisión de Cheng de contactar con China continental antes de viajar a Estados Unidos la distingue de muchos en Taiwán que han delegado su pensamiento estratégico en Washington. Ella aboga por un enfoque más mesurado y racional: «Taiwán no debe ser un objeto pasivo de presión geopolítica, valorado únicamente por lo que otros proyectan sobre él».
La intensificación de la rivalidad entre las grandes potencias, Estados Unidos y China, durante la última década, ha coincidido con el segundo mandato del DPP en Taiwán. En este periodo, Washington ha sido más explícito al tratar a la isla como un peón en su intento por contener a Pekín.
Desde 2018, Estados Unidos ha comenzado a promover lo que a veces se describe como una «estrategia de negación», normalizando progresivamente la venta de armamento más avanzado a Taiwán, en flagrante desacato al Comunicado Conjunto Estados Unidos-China de 1982. El objetivo ha sido convertir a Taiwán en un «erizo» o «puercoespín» fuertemente armado, diseñado para maximizar los costos de cualquier acción militar del continente, incluso a riesgo de la propia isla. El paquete de armas de diciembre pasado, que batió récords con 11.100 millones de dólares, representó el punto culminante de esta estrategia.
Bajo la presidencia de Donald Trump, Estados Unidos se presenta menos como garante de la estabilidad en el estrecho de Taiwán que como un actor depredador y perturbador. Desde presionar a TSMC para que acelere la transferencia de tecnología y amplíe su capacidad en Estados Unidos, hasta imponer aranceles más altos a Taiwán que a socios regionales como Japón y Corea del Sur, resulta cada vez más evidente que, por muy sustanciales que sean las concesiones que Taipéi esté dispuesto a hacer para satisfacer las demandas de Washington, Taiwán podría seguir siendo tratado en el cálculo estratégico estadounidense como una pieza prescindible en el tablero de ajedrez.
En un ensayo publicado en Foreign Affairs un mes antes de su partida, Cheng cuestionó la idea convencional de que Taiwán debe elegir entre Washington y Pekín. Esta mentalidad de «una u otra opción», escribió, es fundamentalmente errónea y engañosa. Argumentó que «para Taiwán, el logro de la paz no puede separarse de la cooperación con Pekín». Este llamado a una autonomía estratégica más matizada se basa en el sentir público predominante en la isla. Una encuesta reciente sugiere que la mayoría de los taiwaneses prefiere que las autoridades mantengan relaciones estables a través del estrecho en lugar de gastar grandes sumas en armamento.
Antes de partir hacia el continente, Cheng declaró que su responsabilidad no solo radicaba en la seguridad de los 23 millones de habitantes de la isla, sino también en el deber más amplio de salvaguardar la paz regional, para que ni el estrecho de Taiwán ni el resto del mundo se vieran envueltos en conflictos. Tras reunirse con Xi Jinping, expresó su deseo de que se institucionalizara la paz entre ambos lados del estrecho, una ambición admirable que bien podría exceder las competencias de una líder de la oposición y que, en última instancia, requeriría una reconfiguración del consenso político en Taiwán y una política más coherente hacia ambos lados del estrecho por parte de las sucesivas autoridades taiwanesas.
En definitiva, esta visita representó un modesto intento de restablecer cierto grado de sensatez y pragmatismo; un pequeño pero significativo paso en un momento en que ambas partes siguen atrapadas en una espiral descendente de deterioro de las relaciones, y cuando existe una necesidad urgente de modificar el rumbo de los acontecimientos en el estrecho de Taiwán. Como dijo Cheng Li-wun: «Ya sea en tiempos de guerra o de paz, el camino lo trazan quienes lo recorren».
Fuente Sinical China
