La importancia de los manglares

Omar Marroquín Pacheco
Los manglares son ecosistemas costeros únicos y valiosos que desempeñan un papel crucial en el medio ambiente y el equilibrio ecológico.

Estas zonas de transición entre los ecosistemas terrestres y marinos están compuestas
principalmente por árboles tolerantes a la salinidad que crecen en áreas intermareales y
estuarios, donde se mezcla el agua dulce y salada.
Aquí están algunas de las principales razones por las cuales los manglares son importantes para el ambiente:

Protección costera: Los manglares actúan como una barrera natural contra eventos
climáticos extremos, como huracanes, tormentas y tsunamis. Sus densas raíces y
troncos reducen la energía de las olas y previenen la erosión costera, protegiendo las
comunidades costeras y las infraestructuras cercanas.
Biodiversidad: Los manglares son hogar de una gran variedad de especies de plantas y
animales. Sirven como vivero y hábitat para numerosas especies acuáticas, incluyendo
peces, crustáceos, aves migratorias y mamíferos marinos. Muchas especies utilizan los
manglares como áreas de reproducción, alimentación y refugio.
Filtros naturales: Los manglares juegan un papel importante en la purificación del agua.
Sus raíces y sedimentos atrapan y retienen los contaminantes y nutrientes excesivos que
provienen de tierras adyacentes, evitando que lleguen a los océanos y dañen los
ecosistemas marinos.
Ciclo de carbono: Los manglares almacenan grandes cantidades de carbono en sus
sedimentos y biomasa. Su capacidad para capturar y almacenar carbono ayuda a mitigar
el cambio climático, ya que reduce la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.
Pesca y economía: Los manglares son vitales para la pesca comercial y de subsistencia.
Muchas comunidades locales dependen de los recursos pesqueros que encuentran en
estas áreas para su sustento y economía.
Turismo y recreación: Los manglares también son destinos turísticos populares,
atractivos para actividades como el kayak, la observación de aves y la fotografía de
naturaleza. El turismo sostenible en estas áreas puede brindar ingresos a las
comunidades locales y fomentar la conservación de los manglares.
A pesar de su importancia, los manglares han estado bajo amenaza debido a la expansión
urbana, la tala ilegal, la acuicultura, la contaminación y el cambio climático.
La pérdida de manglares puede tener graves consecuencias para el ambiente, la biodiversidad y
las comunidades que dependen de estos ecosistemas.
Por tanto, su conservación y protección son fundamentales para mantener un equilibrio
ecológico saludable y sostenible en nuestras costas