El abandono de la educación técnica: el vacío existencial de Guatemala
Fernando Cajas
El vacío existencial de la educación en Guatemala es la educación técnica. Ciertamente el país enfrenta problemas graves —infraestructura escolar abandonada, desnutrición infantil, y crisis de aprendizajes en matemática y lenguaje—, pero la ausencia de una visión integradora de la educación técnica constituye el problema principal. Como se ha argumentado de forma reiterada en las páginas de Publico GT, se trata de promover una educación técnica no tecnocrática: una formación que permita a las personas tener vidas económicamente productivas, políticamente participativas y culturalmente significativas. El entendimiento práctico de la ciencia, la tecnología, la matemática y la ingeniería (STEM, Science, Technology, Engineering and Mathematics) es fundamental y debería ser el objetivo de una educación técnica integral, orientada a la formación de ciudadanas y ciudadanos críticos.
El problema no es la total ausencia de oferta. Guatemala cuenta con cientos de programas de educación técnica en secundaria, algunos en educación superior y otros en sistemas no escolarizados. El problema real es la calidad y, sobre todo, la falta de direccionalidad. No existe una política nacional de educación técnica que integre y oriente los programas existentes. Como se ha señalado en análisis previos, la educación técnica debería ocupar un lugar desde la primaria, continuar de forma sistémica en secundaria y contar con una oferta sólida y pertinente en la educación terciaria.
En la secundaria se ofrecen más de 200 especialidades. Esta proliferación ha desplazado al Bachillerato en Ciencias y Letras, la vía tradicional hacia la universidad. Quienes no ingresaban a la universidad optaban por Magisterio o Perito Contador. En las últimas tres décadas se ha dado una diversificación intensa: títulos como técnico en «aviación», técnico en «ciencias de la salud» o técnico en «ingeniería». Sin embargo, como se ha documentado, los técnicos en aviación no han visto un avión y los de ciencias de la salud constituyen a menudo una caricatura de una formación real. Es una oferta prematura de especialización que atrae con nombres impresionantes, pero sorprende en su buena fe a quienes la eligen.
Existen pocos programas de alta calidad que realmente entregan lo que prometen. Aun estos carecen de dirección: sus egresados no saben hacia dónde dirigirse. Las universidades no se han quedado atrás. Ofrecen programas técnicos sin norte claro. La Universidad Galileo ha sido especialmente prolífica en este sentido. La Universidad de San Carlos tampoco se ha quedado fuera: muchos de sus profesorados, licenciaturas e incluso ingenierías tienen una naturaleza técnica. Nadie puede negar que un ingeniero en Guatemala es, en gran medida, un técnico; y el análisis del currículo y la práctica de muchas carreras universitarias revela un carácter técnico, a menudo tecnocrático. Sin embargo, ninguna de estas ofertas obedece a una política nacional que les dé sentido y articulación.
Este navegar sin brújula se observa también en otras trayectorias. Destaca el Intecap, el Instituto Técnico de Capacitación y Productividad, que se concibe a sí mismo como líder de la formación profesional de los trabajadores y mantiene una buena reputación en el entrenamiento laboral. No obstante, la débil estructura general de la educación técnica, la ausencia de una visión nacional desde la preprimaria hasta la universidad y la priorización de programas cortos sin articulación sistémica agravan el problema. A ello se suman decisiones políticas cuestionables en la dirección de instituciones clave, que reducen aún más las expectativas.
En un país con más de 230 programas de educación técnica en secundaria que, en el fondo, generan más problemas de los que resuelven, se requiere un replanteamiento integral. Experiencias como las del Intecap en formación para el trabajo, el Instituto Tecnológico Universitario Guatemala Sur (ITUGS) en formación integral universitaria, o los programas técnicos de la Universidad del Valle en el sur, junto con estudios como el realizado con apoyo de USAID a través de FHI 360 sobre educación técnica universitaria y su relación con el mercado laboral, constituyen herramientas indispensables para ese replanteamiento pendiente.
Como se ha insistido en múltiples artículos de este medio —desde el análisis del abandono físico, conceptual y político de institutos como el Fischmann o el Kerschensteiner, hasta la vinculación de la ausencia de educación técnica con el fracaso en aprendizajes de ciencia, matemática y lectura—, la solución no pasa por más títulos aislados ni por más pantallas. Pasa por una política nacional de educación técnica que articule niveles, priorice la calidad, integre STEM de forma pertinente y forme ciudadanos capaces de transformar su realidad material y social. El borrador de política elaborado en 2017 entre el ITUGS y el Ministerio de Educación sigue siendo un punto de partida válido. Si no se actúa con dirección ahora, el vacío existencial de la educación guatemalteca seguirá profundizándose.
